Black Diamond : Into the Route, une vie de trail et de photographie

Comment Dan et Janine Patitucci ont commencé à collaborer avec les plus grandes marques outdoor ? Qu’est ce qui les a poussé à créer la Via Valais ?
“Into the Route” retrace le parcours de cette équipe inspirée et inspirante passionnée de trail et de photographie.

Vers la fin des années 1990, le van Volkswagen de Dan et Janine Patitucci pose ses roues sur le parking de Supercrack à Indian Creek. Le moteur ayant rendu l’âme, leur maison sur roues est suffisamment approvisionnée en eau et nourriture pour permettre un long séjour avant d'appeler un remorqueur. Finalement, en attendant le dépannage, ils partent courir sous la neige légère avec, comme à leur habitude, un appareil photo glissé dans le sac à dos. Quelques mois plus tard, une image de ce matin-là atterrit dans le catalogue Patagonia, permet de payer les réparations et dès lors inspire toute une carrière autour de la photographie de trail.

Une vie de trail, de photographie…

Vingt ans plus tard, les voilà basés à Interlaken, en Suisse, menant une existence soigneusement calibrée pour ne pas être trop différente de la vieille bonne époque du van. Ils pratiquent le trail dans les Alpes, dans la Sierra, en Himalaya, et un peu partout. En tant qu'athlètes, Dan et Janine ont chacun une compréhension approfondie, un haut niveau de compétence technique et une passion pour les sujets qu'ils photographient. Les travaux commerciaux et éditoriaux du binôme ont fait leur apparition dans le monde entier pour de multiples campagnes publicitaires, reportages dans des magazines et communications pour les plus grands noms de l’industrie Outdoor. Ils gèrent également leur propre stock d'images de sports de montagne, d'aventures et de voyages issues de leurs nombreuses années de travail.

… et de partage

En 2015, ils créent ALPSinSight, un site Web dédié à la communication d’expériences dans les Alpes dans le domaine des sports de montagne à travers la photographie, les récits et les conseils personnels. ALPSInsight leur permet ainsi de créer une vitrine pour publier leur propre contenu tout en fournissant des ressources en ligne concernant l'escalade, la randonnée, le ski de randonnée, le vélo, et bien sûr le trail.

Kim Strom rejoint l'équipe en 2016 et enrichit celle-ci de son énergie et de ses compétences en tant qu'athlète, photographe, écrivaine, designer et mannequin. Depuis, les trois partenaires ont lancé Elevation: The Alps Trail & Peak Running Resource, une collection des meilleurs trails des Alpes, avec notamment le guide Run the Alps Switzerland. Grâce à ces guides imprimés et en ligne, l'équipe a acquis la réputation de spécialistes du trail dans les Alpes.

Via Valais

Puis ont suivi la conception et la création de Via Valais, un tour en plusieurs étapes conçu spécialement pour les coureurs de trail. En considérant ce nouvel itinéraire, ils remarquent que les trailers n'avaient pas leur propre Grand Tour. Les randonneurs bénéficient de toutes sortes de longs sentiers de randonnée, y compris le Tour du Mont blanc (TMB), et les skieurs de randonnée disposent des fameuses Hautes Routes, comme celle qui relie Chamonix à Zermatt. Comme la Haute Route, ils voulaient aussi que le Tour des trailers se termine à Zermatt. Et le départ ? Verbier était un lieu logique permettant d'accéder à certains des meilleurs trails de la région du Valais, dans l'ouest de la Suisse. Ce qu’ils ne voulaient pas, c’était emprunter la Haute Route. La Via Valais devait suivre son propre tracé et profiter de la capacité d'un coureur à couvrir plus de terrain pour accéder aux meilleurs sentiers possibles.

En 2018, après quatre missions de reconnaissance pour finaliser les liaisons, ils ont trouvé la ligne qui allait offrir aux coureurs un tour en neuf étapes continues absolument uniques.

Via Grischuna

Suite au succès de la Via Valais, l’équipe a souhaité concevoir un itinéraire davantage tourné vers l’initiation dans la région des Grisons, dans l’est de la Suisse. Grâce à de nouvelles idées et possibilités de liaisons, un premier trail a vu le jour en 2021. La Via Grischuna serpente de Davos- Klosters à Saint-Moritz, en ouvrant et clôturant le tour par deux célèbres villes suisses de montagne et beaucoup de kilomètres de sentier entre les deux.

Into the route donne un aperçu du fonctionnement interne de l'équipe, une étrange petite famille. Traite également des frustrations et des bénéfices du travail créatif en montagne tout en traçant un chemin inédit et inspirant pour ceux et celles qui recherchent des expériences stimulantes.

Au moment de la sortie de ce film, la petite équipe achève Sierra Trail Runs: A Guide to the Eastside. Nous les retrouvons en pleine Sierra, garés sur un parking au départ d’un sentier dans un van Transit, accompagné d’un chat gris, dégustant quelques tacos le soir venu. Avec en tête le trail, comme toujours.